I 1967 hadde Arne Nordheim nettopp gjort seg ferdig med tre år som leder for samtidsmusikkforeningen Ny Musikk. Han hadde i flere år skrevet eksperimentelle orkesterverk, der han lette etter nye klanger i de tradisjonelle instrumentene, og han hadde dessuten begynt å eksperimentere med elektronikk. Men ennå fantes det ingen plate som utelukkende inneholdt musikk av Arne Nordheim. Det endret seg da Contemporary Music From Norway. Albumet var en del av en plateserie med samme navn, og Nordheim-utgivelsen inneholdt verkene «Canzona», «Epitaffio» og «Response».  

Ola Nordal er historiker og musikkviter. Han er redaktør i Store Norske Leksikon, hvor han blant annet har ansvaret for klassisk musikk. Nordal skrev doktorgrad om Arne Nordheim, som blant annet inneholdt den første komplette oversikten over all musikk Nordheim skrev.