Michael Gira est à moitié nu sur la scène. Il hurle dans son micro tandis le groupe explose les tympans des spectateurs avec les rythmes martiaux d’une batterie ponctué d’une basse goudronneuse. Michael Gira prend son chapeau de cowboy, il ressemble à ce type louche dans Mulholland Drive, celui qui apparaît dans un ranch sur les hauteurs de Los Angeles pour inciter le personnage joué par Justin Theroux à embaucher une actrice. Michael Gira joue de la guitare acoustique et chante du folk gothique avec Jarboe avant de tout lâcher pour malaxer sa musique et annoncer Godspeed You ! Black Emperor avec « Soundtrack For a Blind ». Michael Gira, immense, imperturbable, sérieux comme jamais, dirige son groupe (Swans ? Angel Of Light ? World of Skin ? Tout ça à la fois ? ) d’une main de fer. Michael Gira, 71 ans, esquisserait-il pour une fois un sourire ?

« Birthing », le nouvel album de Michael Gira, pardon je voulais dire de Swans, reste dans la continuité des précédents sortis depuis la reformation du groupe en 2010. On y retrouve des morceaux s’étirant sur une vingtaine de minutes où une sorte de post-blues lysergique teinté d’expérimentations sonores et bruitistes sert d’écrin pour un Michael Gira prompt à déclamer ses écrits avec gravité. De quoi parle-t-il sur I Am The Tower ? Un building oppressant qui surplombe une ville moderne tentaculaire ? Une tour ancienne gravi par Conan le Barbare pour dérober un trésor et y trouver Yag-Kosha, le dieu-éléphant ? Pardon je divaguais entre deux notes de guitare et les percussions qui s’agitent depuis de longues minutes.

On dira ce qu’on voudra mais Swans sait soigner ses ouvertures. Les premières notes de The Healers, à savoir des guitares électriques fractales, une basse discrète, des choeurs quasi-religieux et le chant baryton de Michael Gira plantent le décor et hypnotisent ceux qui choisiront d’écouter les presque deux heures de « Birthing ». Passer cette sentencieuse introduction, le morceau décolle au bout d’une dizaine de minutes dans un déluge sonore, sombre, élégiaque et magnifique. Et si le leader de Swans demeure cet ultime chef d’orchestre dont l’autorité transcende cette musique, il ne faut pas oublier que la force de frappe du groupe repose aussi sur les épaules de Phil Puleo, Kristof Hahn, Dana Schechter, Christopher Pravdica, Larry Mullins et Norman Westberg.

( ♫) Swans – The Healers

Mathieu